A Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e a Santa Lúcia Distribuidora de Combustíveis firmaram uma parceria para estudar como diferentes condições operacionais influenciam a incorporação do biodiesel ao óleo diesel. O projeto será desenvolvido no Laboratório de Biocombustíveis, vinculado ao Departamento de Engenharia Química da UFSM, sob coordenação da professora Nina Paula Gonçalves Salau.

A pesquisa surgiu a partir de uma demanda apresentada pela empresa e terá como foco a formação do óleo diesel B, combustível comercializado ao consumidor e produzido pela incorporação do biodiesel B100 ao óleo diesel A. O estudo pretende avaliar diferentes estratégias tecnológicas de incorporação e homogeneização, buscando melhorar a uniformidade e a estabilidade da mistura.

Pesquisa acompanha avanço dos biocombustíveis

O trabalho ocorre em um cenário de ampliação da participação dos biocombustíveis na matriz energética brasileira. Atualmente, o país utiliza a mistura B15, composta por 15% de biodiesel, com previsão de aumento gradual desse percentual até chegar ao B20 em 2030.

De acordo com a coordenadora da pesquisa, a legislação admite uma tolerância de apenas 0,5% em volume em relação ao percentual obrigatório de biodiesel. Por isso, garantir a uniformidade da mistura é considerado um fator importante para a qualidade e a conformidade do combustível comercializado.

Estudo terá condições próximas à operação

A etapa experimental deverá analisar amostras de diferentes tipos de diesel e biodiesel, avaliando propriedades dos combustíveis e o comportamento da mistura em diferentes situações. Serão testadas variações de temperatura, proporções de biodiesel e estratégias de incorporação e homogeneização.

Para Nina Salau, um dos diferenciais do projeto é a possibilidade de realizar os estudos em condições próximas às encontradas na operação de uma distribuidora. Segundo a professora, a parceria permite transformar uma demanda do setor produtivo em pesquisa aplicada, gerando informações que podem contribuir para o aprimoramento dos processos relacionados aos biocombustíveis.

Por se tratar de uma pesquisa desenvolvida em conjunto com uma empresa, parte dos detalhes metodológicos e estratégicos permanecerá sob confidencialidade durante a execução do projeto.

Empresa fornecerá combustíveis e recursos

A Santa Lúcia Distribuidora participará do projeto com investimento, fornecimento dos combustíveis utilizados nos ensaios — óleo diesel A, óleo diesel B e biodiesel B100 — e conhecimento relacionado à atividade de distribuição. Os combustíveis utilizados na pesquisa já foram autorizados pela Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP).

A UFSM ficará responsável pelo desenvolvimento científico, disponibilizando pesquisadores, infraestrutura laboratorial, equipamentos e conhecimento técnico para os ensaios e a análise dos resultados.

A parceria também envolve a Fundação Delfim Mendes Silveira (FDMS) e conta com o apoio da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (Embrapii), que contribuirá para aproximar a pesquisa científica das necessidades do setor produtivo e fortalecer o desenvolvimento de inovação aplicada.

Resultados podem apoiar setor de combustíveis

Ao final dos experimentos, a equipe espera obter dados técnicos sobre o comportamento da incorporação do biodiesel ao diesel em diferentes condições operacionais. A pesquisa também deverá identificar condições que favoreçam a uniformidade da mistura, avaliar características do óleo diesel B e verificar sua adequação às especificações regulatórias.

Os resultados poderão contribuir para o aperfeiçoamento de processos utilizados pelo setor de combustíveis e subsidiar novas pesquisas e aplicações tecnológicas na área de biocombustíveis.

Além da geração de conhecimento, o projeto amplia a atuação da UFSM em pesquisas aplicadas e valoriza a estrutura do Laboratório de Biocombustíveis. A iniciativa também deverá contribuir para a formação de estudantes e pesquisadores e para a aproximação da universidade com empresas, com possíveis impactos tecnológicos, econômicos e ambientais.