O cometa 12P/Pons-Brooks, conhecido como “Cometa do Diabo”, tem sido visto já há alguns dias no Rio Grande do Sul, observação que foi favorecida pelo tempo bastante aberto sem nebulosidade devido à atuação de uma massa de ar seco no Centro e no Sul do Brasil.

O cometa pode ser visto em todo o Brasil neste final de abril. O 12P/Pons-Brooks tem o seu periélio (momento de maior proximidade do sol) justamente neste começo de semana e, de acordo com as projeções, deve ter o seu brilho máximo ao redor do dia 23, quando ficará mais visível aos observadores celestiais.

Os especialistas ponderam que a observação pode ser difícil a olho nu e que binóculos ou telescópios permitirão uma maior facilidade de contemplar o cometa no céu. Dentro das cidades, a tendência é que a observação seja ainda mais difícil. Muitas pessoas tentaram ver o cometa até agora sem sucesso.

Como achar o cometa?

Depende da região do Brasil porque o sol se põe em diferentes horários nas várias áreas do país. Mais ao Oeste do Brasil, no Norte, o cometa deve ficar visível até quase oito da noite enquanto mais a Leste, como no Nordeste, a observação deve se dar no fim de tarde, em torno das 18h.

O observador deve buscar o horizonte Oeste e em áreas sem obstáculos. O cometa vai aparecer na parte inferior do céu, logo acima do horizonte, nos momentos posteriores ao ocaso. Uma alternativa para melhor localizar o cometa é baixar um aplicativo de visualização do céu, como estrelas e planetas, tal como o Sky Map.

No Litoral Norte do Rio Grande do Sul, Gabriel Zaparolli, fotógrafo especializado em astrofotografia, e que conta com equipamentos especiais para registro das imagens, conseguiu fazer imagens do cometa 12P/Pons-Brooks no meio da semana passada sobre a Serra e neste fim de semana sobre o Morro da Guarita, em Torres.

_{Foto: GABRIEL ZAPAROLLI}

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O 2P/Pons-Brooks é um cometa periódico com período orbital de 71 anos. Cometas com um período orbital de 20 a 200 anos são referidos como cometas tipo Halley. É um dos cometas periódicos conhecidos mais brilhantes, alcançando uma magnitude visual absoluta de cerca de 5 em sua aproximação ao periélio.

O cometa Pons-Brooks foi descoberto no Observatório de Marselha, na França, em julho de 1812, por Jean-Louis Pons, e na sua aparição seguinte em 1883 por William Robert Brooks. Há registros históricos antigos de cometas que se suspeita terem sido aparições do 12P/Pons–Brooks.