O sistema agroflorestal tem se mostrado uma alternativa eficiente para o cultivo de erva-mate, planta nativa da Mata Atlântica que se desenvolve melhor em áreas sombreadas. Segundo o engenheiro agrônomo Ilvandro Barreto de Melo, da Emater/RS-Ascar, essa técnica difere do plantio sombreado tradicional, pois é planejada e calcula o número ideal de plantas e árvores por hectare, proporcionando melhores resultados.

O sistema agroflorestal, que pode incluir culturas como feijão, milho e mandioca, é amplamente utilizado em regiões como Venâncio Aires. De acordo com Ilvandro, ele garante uma produtividade similar ou superior ao cultivo a pleno sol e tem atraído o interesse da indústria, que valoriza a matéria-prima de áreas sombreadas e sistemas agroflorestais organizados.