De acordo com Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), cerca de 19% da população brasileira tem algum tipo de deficiência visual. Deste total, mais de 6 milhões têm questões severas. Para o médico oftalmologista Maikon Afonso Colassanti, a visita regular ao especialista é necessária e imprescindível.

"O brasileiro associa muito o oftalmologista ao óculos. Então se ele acha que está vendo bem ou se os óculos ainda estão bons, ele não vai. Só que o oftalmologista não passa só óculos, né? Os óculos são o comecinho da consulta. O que vem depois é muito mais importante, na verdade. A gente olha fundo de olho, mede a pressão do olho, procura catarata, procura glaucoma, procura doença da retina. A consulta é muito mais vasta do que tem esse conceito. E isso é um problema também no Brasil, porque às vezes o paciente recorre a um atendimento que não é nem com um médico oftalmologista, passa pela consulta, recebe uma receita e faz a receita, achando que está bem. Só que às vezes tem uma doença oculta lá que não foi investigada, que não foi vista. O check-up do corpo humano deve ser feito todo ano e a oftalmologia tem que estar no meio. Nosso sentido mais precioso é a visão. A gente interage com o mundo muito mais com a visão do que com os outros sentidos. Perder a visão por uma causa que seria evitável é drástico."

O especialista em cirurgia de catarata e refrativa destaca que algumas doenças oculares podem evoluir para cegueira e merecem atenção especial a partir dos 50 anos. Silenciosa e de evolução lenta, o glaucoma é uma delas.

"Existe uma grande quantidade de doenças na oftalmologia que levam a cegueira, mas as que são mais frequentes, a causa de cegueira irreversível, a que acontece mais no mundo é o glaucoma, que é uma doença relacionada à pressão dos olhos. Ela tem uma relação com a genética, a parte familiar, e tem também uma relação com outras doenças associadas. Pessoas que têm diabetes, pessoas que fizeram uso de algumas medicações ou tiveram algum trauma no olho podem desenvolver o glaucoma. E o problema é que ela é irreversível. Quando você faz o diagnóstico, no estado que você estiver, você só vai estacionar a doença. Mas se ela já estiver no estado muito avançado, não tem como mais parar o processo."

A outra doença é uma consequência natural do envelhecimento. Todos vão desenvolvê-la em algum momento da vida, e a única forma de tratamento é a cirurgica.

"A catarata é algo que não é genético. Após 60 anos, começa um endurecimento da lente que nós temos dentro do olho, que é o cristalino, que nasce transparente. Como ela é feita de proteína, ela vai estragando com o passar dos anos e isso também acontece muito lentamente; o paciente não consegue perceber que ele está perdendo qualidade. Existia uma ideia antiga, porque a cirurgia de catarata era uma cirurgia perigosa, então a gente tinha o protocolo de só operar o paciente depois que ele tivesse perdido 50% da visão para valer o risco da cirurgia. Não precisamos mais fazer essa abertura dos olhos: com uma incisão de 2 mm é possível fazer a cirurgia. Então esse conceito de esperar o paciente perder metade da visão para operar não existe mais. Existe no Brasil até uma lei, que é recente, que hoje a cirurgia de catarata não é mais só com o propósito de tirar a catarata, ela também é com o propósito de corrigir o grau."

O medico ressalta que manter uma alimentação saudável, usar óculos de grau e de sol de qualidade e se submeter a uma rotina periódica de exames preventivos é uma combinação ideal para preservar a boa visão.

"A irradiação ultravioleta, que é a irradiação do sol, favorece algumas doenças. Favorece aquela carnezinha que cresce no olho, que é o pterígio, que pode causar doenças da retina e pode acelerar a catarata também. Então o uso de óculos de sol é uma prática boa quando você está na rua, quando você está em praia, óculos de sol original. Existe uma doença que é a DMRI (degeneração macular relacionada à idade), que é outra causa de cegueira, que é uma doença que também tem relação com a alimentação pobre em vitaminas. Então a alimentação saudável ajuda a proteger dessa doença, que surge geralmente após os 70 anos, tem relação com a idade. Também a prática de atividades físicas, que ajudam a controlar a glicemia, que ajudam a manter o corpo saudável, também tem repercussão nos olhos."